2011年5月，國務院批復在連云港市設立國家東中西區域合作示范區，總規劃面積467平方公里，其中港區約74平方公里，臨港產業區約240平方公里，現代**農業區約153平方公里，海岸線28公里。按照國務院批復的《國家東中西區域合作示范區建設總體方案》的要求，示范區的戰略定位是：立足深水港口，依托陸橋經濟帶，面向東北亞，融入長三角，服務中西部和淮海經濟區，打造中西部地區國際化出海通道、東部沿海產業轉移基地和體制機制創新試驗區，成為江蘇沿海新的經濟增長極。示范區將重點發展石化、精品鋼、清潔能源、先進裝備制造、現代港口物流等五大主導產業。經過近四年時間的開發建設，已經全面拉開基礎設施建設框架，臨港產業項目取得較大突破，呈現出大規模開發建設的火熱場景。