上海市第三女子中學是上海市唯一的一所公辦女子重點中學，是一所蜚聲海外的百年名校，宋氏三姐妹都曾在此就讀。學校前身是1881年美國基督教圣公會創辦的圣瑪利亞女中和1892年基督教南方監理公會創辦的中西女中，1952年兩校由上海市人民政府接管，合并命名為“上海市第三女子中學”。在過去的一個多世紀里，學校培養了一大批杰出的女性，有眾多的科學家、醫學、藝術家、實業家、社會活動家等。美國俄勒岡州副議長鄧稚風、前中國科學技術部部長朱麗蘭、中國科學院院士黃量、中國工程院院士陳亞珠、聞玉梅、文學家張愛玲、藝術家顧圣嬰、黃蜀芹等都畢業于該校。學校在國內外享有盛譽，被譽為“女子人才的搖籃”。學校占地面積為80畝，建筑面積44577平方米。提供包括學科探索、現代科技、語言素養、藝術鑒賞、世界文化、女子成才、品位生活、體育保健等課程一百多門，初步形成符合女生發展的課程體系。學校近年來一直加大教學設備投資，理科實驗室、汽車駕駛模擬教室、電子鋼琴教室等堪稱。在幾代人的努力下，歷經百余年的曲折發展，學校始終強調以清晰的辦學思想來指導實踐，不斷形成了適合女性發展的管理理念。早期，學校十分注重涵養性情，改善品質和的教育;50年代，學校重視學生社會價值觀的實踐教育。80年代，學校注重女子成才的探索，對女生實施“自尊、自信、自立、自強”的教育;90年代初，學校提出了針對女生身心特點，發揮女生個性特長的辦學思路，提出了“國際化、信息化，有特色的女子中學”的辦學目標。新的世紀，進入第二個百年發展期，學校提出了“國內，國際知名，特色鮮明的女子高中”的辦學目標和以“、能干、關愛、優雅”（IACE）為特征的學生培養目標，努力探索女子成長成才規律，營造女子成才氛圍，啟迪女子成才意識，挖掘女子內在潛能，發揮女子個性特長，為造就德才兼備、秀外慧中的現代化、開放性的杰出女子人才奠定基礎。