新安小學座落在淮安市楚州區的西門附近、奔騰不息的大運河畔。1929年6月6日，創辦了南京曉莊師范學校的人民教育家陶行知，派他的學生、共產黨員李友梅，在淮安的一個曉莊實驗基地上，主持開辦了這所小學。1930年，國民黨政府查封曉莊師范，通緝陶行知，新安小學的教師也被迫離開學校，只剩下校長汪達之堅守這塊陣地。1933年10月，汪達之帶領7名學生到上海參觀，考察“一二八”戰場遺跡，實踐陶行知的“生活即教育，社會即學校”的教育理論。這一行動，在江蘇和上海的教育界、新聞界產生了轟動。1935年10月10日，在中共上海左翼教師聯合會支部的支持下，由汪達之任顧問、14名學生為團員的新安旅行團誕生了。在團員中，年齡大僅20歲，小的才12歲。一個細雨蒙蒙的秋天早晨，在三角形團旗的引導下，新安旅行團全體成員腳穿草鞋，肩背挎包，邁著豪邁的步伐，離開了生養他們的故鄉，開始了他們2.5萬公里的行程。他們的行程是漫長的，他們的足跡踏遍華中大地，踏遍華北平原。他們用那激昂的演講，悲壯的歌聲，向人們訴說著祖國的苦難。在日本帝國主義將侵略的戰火燃燒在神州大地之時，當那些東洋武士將屠刀架在自己同胞的脖子上時，新安旅行團的孩子們，馳騁江淮，轉戰淞滬，宣傳抗日；在綏遠前線，在塞外荒原，在保衛大武漢的戰斗中，在大西南的后方，孩子們歷時七年，風云五萬里，行程遍至全國22個省市，共吸收團員600多人。孩子們把自己的命運和祖國的命運結合在一起，為了中華民族的解放，貢獻了他們的青春和生命。新安旅行團孩子們的抗日熱情和行動，感動了全國人民。1938年10月10日，在武漢，鄧穎超高興地將新安旅行團的長途宣傳抗日，與紅軍二萬五千里長征相比。陶行知先生賦詩贊道：“人從武漢散，他在武漢干；一群小好漢，保衛大武漢?！?941年皖南事變后，新安旅行團回到了他們的家鄉，來到了華中抗日根據地，在劉少奇、陳毅的關懷下，新安旅行團派出工作隊，在阜寧、鹽城、淮安等7個縣組織起18萬兒童團員，為華中的抗戰勝利作出了貢獻。1946年春，新安旅行團的團員們寫了一封信，托到延安開會的中共華中分局書記鄧子恢和副書記譚震林捎給毛澤東主席，匯報了他們的一「作和學習情況。5月20日，毛澤東主席欣然命筆，給孩子們回信，勉勵他們繼續前進。新安旅行團的孩子們，高唱戰歌，在解放戰爭的炮火中，加入到“爭取民主中國的勝利”的大軍，為中華民族的徹底解放，為了新中國的建立，又作出了新的貢獻。