來自美國猶他州的四歲兒童Tai Medina由于患有一種罕見的小耳畸形和閉鎖，天生就沒有完整的右耳（包括耳道），從出生到現在，Tai不僅右耳完全失聰，而且要承受由此帶來的生理和心理上的影響。

 

在Tai更小的時候，他的父母Tarra和Ismael注意到Tai的發育落后于同齡人，盡管Tai還有一只健康的耳道，顯然這是不夠的。由于Tai的特殊條件，他無法使用耳內式助聽器。于是Tai的父母為他裝上了一個骨傳導的助聽器，以增進聽力。盡管這樣并不能完全恢復右耳聽力，但起碼其左右方向的聽力達到了一定的平衡。
 

 

在骨傳導助聽器的幫助下，盡管聽力問題解決了，但畸形的耳朵依然是為Tai帶來痛苦，他尤其不能忍受別人盯著他的耳朵看。隨著Tai逐漸接近上學的年來，他的父母為了避免孩子將來在學校里被欺負，考慮為Tai的耳朵進行整形，或者使用什么樣的實體植入物來幫助Tai融入他的同齡人當中。

 

此前，Medina夫婦被告知，Tai需要把現在的右耳去掉，然后才能植入一個耳朵假體，而且這種手術同時還存在風險。因此Medina夫婦不愿意考慮。

 

不久前一次偶然的機會，Medina看到了一份關于鹽湖城特效修復整形專家（anaplastologist）Paul Tanner的介紹，他專門治療手術后的癌癥患者。Medina試著與他聯系，看是否能夠得到他的幫助。

 

在與Tanner會面時，Medina夫婦被告知他能夠創建一個假體并將其固定在Tai現有的右耳上，并通過表面處理使其與左耳完全一致，這使Medina夫婦大受鼓舞。

 

為了創建這個耳朵假體，Tanner對Tai健康的左耳進行CT掃描，然后通過反轉生成右耳的3D模型，然后傳送到3D打印機上。當耳朵打印出來后，Tanner就用它制造出一個與左耳一樣大小的右耳硅膠模具。當耳朵制造出來后，Tanner還要對其進行表面上色，使其與周圍的膚色一致，看起來更加自然。
 

 

值得慶幸的是，這個義耳看起來相當真實。Medina夫婦終于松了一口氣，現在他們既通過骨傳導助聽器幫助Tai恢復了聽力，同時又用假耳讓Tai看起來就是一個普通的小男孩，而且還不用訴諸危險的外科手術。

 

盡管由于身體生長的關系，Tai需要每兩年更換一次假耳。但Tai畢竟能夠融入他的同齡人中了。這多虧了3D打印技術。