6、美國宇航局計劃今年8月將3D打印機運往國際空間站
在空間站微重力條件下工作的3D打印機是為國際空間站（ISS）專門設計，美國宇航局通過了最后的的認證和測試計劃于2014年8月將它發射到國際空間站。由于這個項目是人類第一次將可制造機械3D打印機送上國際空間站，這是人類史上一個里程碑，3D打印機已經獲準裝入準備發射的SpaceX crs-4飛船，SpaceX crs-4飛船代替了原本計劃使用的SpaceX CRS-5飛船。
3D打印機在美國航空航天局馬歇爾太空飛行中心（MSFC）進行了一系列測試與驗證，硬件方面通過了美國宇航局安全和操作相關標準的測試。這些測試包括電磁干擾（EMI），振動，材料的合規性，人為因素的影響，電氣，和ISS接口檢查。美國宇航局已經認證的硬件滿足所有的操作標準。
當3D打印機進入國際空間站后，將會進行一系列項目的測試，到時將由地面控制，3D打印機將會利用添加劑制造技術的擠出層創建對象。3D打印機將打印21個演示部分的初始設置，包括一系列的試樣，零件和工具打印，這些都將通過高清視頻將數據傳送給地面，然后再對數據進行詳細的分析。
進行了空間站的3D打印機將使用熱塑性塑料制造的零件和工具作為試驗示范。一旦演示完畢，按計劃將一個永久性的添加劑制造設施（AMF）放在國際空間站，同時將從演示中吸取經驗教訓，并完善進一步的功能，如額外的材料的選擇和打印更大的物品等。
多年的研究和發展已經告訴我們，在微重力條件下可靠地使用3D打印機工作可以解決許多問題，現在，找到了可行的解決方案，我們會迎來一個偉大的改變，在太空中制造需求的能力將得到進一步的發展。
