據MITTechonologyReview報道，密歇根大學的醫生用3D打印的插管，已經拯救了三個天生患有天生氣管缺陷男嬰的生命，在2012年開始的三例手術中，三個男孩在術后都能自主呼吸。
 

       這三名嬰兒都患有一種叫做氣管支氣管軟化（tracheobronchomalacia）的疾病。病人的軟骨組織過于柔軟，氣管時而無法正常撐開，導致間歇性無法呼吸，對嬰兒來說是致命的。但隨著嬰兒的成長，氣管會隨之擴大，在大約3歲的時候就能夠自然痊愈。
 

       2013年，密歇根大學的GlennGreen教授首次報告了這項成果。在臨床病例中，醫生首先打印出男孩器官和支氣管的3D模型，然后設計符合他們解剖學構造的確切的插管。第一個嬰兒在三年后已經痊愈。
 

       3D打印植入體內的插管還為嬰兒的成長做了考慮，插管一端的開口可以使他們的氣管擴大到原來的兩倍，隨著時間的推移，會在體內降解。
 

       插管按照嬰兒氣管的長度、直徑和厚度定制，由高分子聚合物和聚己內酯（PCL）用一種叫做激光燒結的3D打印技術做成。在這個過程中，材料在激光下層層疊加，逐漸構成復雜的3D形狀。在3年中，這種塑料材質會逐漸軟化、降解，讓氣管有更多空間生長。
 

       插管的設計和打印在5天內完成，成本在10美元之內。
 

       Green教授表示，由于動物的身體構造與人類不同，這項實驗不能做動物測試，因此他必須每次獲得FDA的明確許可，導致他不能用它來拯救一些病情危急的嬰兒。他希望能夠獲得臨床實驗的資金和許可，使這種治療方式的可操作性更強。
 

       在GlennGreen教授看來，3D打印是手術界發生的最革命性的變化，并在將來能用于面部移植等更復雜的手術。