3D打印技術可以完美地打印任何形狀的復制品,但對于原件的顏色，就顯得有些無能為力了。近期，德國弗勞恩霍夫計算機圖形研究所的Alan Brunton及其朋友們的工作有望改變這一現狀，他們找到了如何在3D打印過程中加入精確顏色方案的方法，這在3D打印技術領域尚屬首次。
大約在一年之前，市場中就有由體素構成的3D打印物。這些3D物品由多個噴墨打印機一點一滴制成，在紫外線的照射下這些液滴可以瞬間固化。如果將每一滴液體看做是一個體素，那是不是就有可能對顏色進行準確控制呢？這就是Brunton擬采取的方案。
Brunton借鑒數十年的2D印刷以及一般彩色成像技術，已經取得了顯著的進展。他們的方法結合了兩種不同的技術：第一種是被稱為半色調的二維打印技術，可以近似地看成一種三維技術，這種技術是利用不同大小和間距的點替代連續的色調和顏色。第二種是計算物體表面顏色的方法，該算法需綜合考慮光線透過體素時將發生散射等現象。
Brunton表示，隨著材料科學的發展以及更高分辨率打印機的出現，3D打印效果還會更好。在所有的這些方面，其團隊提出的算法還將接受檢驗。相對而言，透明度更低的油墨及分辨率更高的打印機更易實現。
將來，還要高度重視半透明、不透明油墨的混合使用，因為很多生物材料具有半透明的特性，譬如皮膚。
