在過去兩年時間里，有幾家私營公司和創新者一直在努力開發商業上可行的混凝土3D打印機以用于建筑行業，這其中有許多看起來已經取得了不錯的進展。但是我們顯然不應該忘記那些學術研究機構，他們往往能夠獲得最激動人心的突破。從這個意義上來說，荷蘭埃因霍溫技術大學（Technical University Eindhoven）開發出的一款新型混凝土3D打印機就非常值得關注。該3D打印機目前已經投入運營，它是由荷蘭公司ROHACO打造的，非常精確（相對應混凝土打印機而言），而且其最大打印空間高達11×5×4米。
據了解，這臺混凝土3D打印機幾個星期前就已經被埃因霍溫技術大學用于實際應用了，但是直到本周的荷蘭設計周上才正式公開亮相。作為3D混凝土打?。?DCP）項目的一部分，它的研發制作成本達到65萬歐元，由十家公司和大學資助。在設計周現場，這臺巨大的3D打印機吸引了大量觀眾。它被認為是荷蘭最大的一臺混凝土3D打印機。預計在未來幾年，該學校將與商業合作伙伴一起，用它來開發一系列的建筑創新項目，主要側重于開發一些易于回收的混凝土產品等。
它的結構有點類似于FDM 3D 打印機，但是要大得多。其中的關鍵部件是一個能夠向所有方向靈活運動的打印頭，這個打印頭連著一個混凝土攪拌機和泵。
據混凝土結構教授Theo Salet和博士生Rob Wolfs說，這種混凝土3D打印機帶來了很多新的可能應用。不過，它也需要大量的新知識、建筑技術和材料來操作。這款混凝土3D打印機的主要優點是能夠3D打印極精細的結構，他們說其打印的層厚是由其使用的框架 決定的，在不久的將來，它應該能夠3D打印像一顆豌豆那么小的結構。除此之外，研究團隊也計劃開發多材料同時3D打印的功能。“我們正在考慮設立幾個擠出頭、泵和混合腔。但是如果我們能夠預測它們是如何相互作用的的話，也許能夠通過一個單一的軟管來泵不同的材料。”Rob Wolfs說。
更重要的是，它能夠3D打印各種不同種類的混凝土。這樣一個墻壁甚至可以具備多種不同的功能，比如在需要強度更高的區域添加纖維等，而且像管道和傳感器這樣的智能組件也能夠在打印的過程中添加進去。Salet稱之為混凝土2.0：“想想，我們可以在不同的地方、不同的層數放置不同類型的混凝土。無論是標準混凝土，還是超強混凝土，我們可以把它們放在最需要的地方。”
不過，要實現這樣的目標，科學家們仍然有很長的路要走。雖然已經具備初步的功能，但是科學家們需要找到3D打印一堵墻壁的最佳方式。畢竟，其底層需要堅固到足以支撐上面的重量，而且又要有足夠的濕度才能與上層粘合在一起。為此，研究團隊仍然在尋找最佳類型的混凝土，并預計未來五年內提供具有商業價值的3D打印房屋，盡管第一棟3D打印房屋一年之內就可以打造出來。Wolfs稱：“這屬于建筑產品，所以安全非常重要，而要獲得足夠的安全，我們就需要仔細研究。”
