對于沖浪者來說，沖浪板上的尾鰭就像足球鞋。當然對于那些剛剛學習沖浪的新手來說影響并不是很大，但是對于對于沖浪高手而言，不同的尾鰭設計可以提供更佳的穩定性和控制，對于提高沖浪板的性能至關重要。近日，為了幫助沖浪者提升自己的成績，澳大利亞臥龍崗大學（University of Wollongong）的研究人員正在開發可以根據沖浪者個人偏好以及當地浪花的特點量身定制的3D打印尾鰭。

據了解，沖浪板尾鰭的制作一般會涉及到昂貴的模具，因此，絕大多數沖浪者往往只能使用一種尾鰭來迎擊各種風浪。為此，研究人員的目的就是希望通過3D打印技術來改變這一現狀，是定制尾鰭變得更加便宜和容易制造，就像它在很多行業里做的那樣。

于是，在Marc in het Panuis教授的帶領下，臥龍崗大學的研究人員已經用3D打印技術制造了幾個沖浪板尾鰭，目前正在接受測試。in het Panuis是臥龍崗大學科學、醫學和健康學院的助理院長，以及新材料方面的專家。研究團隊將GPS跟蹤設備綁在這些沖浪板鼻子上，以收集浪數、最高速度、轉彎和飛躍等方面的數據。

這些數據然后會跟一個專業的沖浪者相比較，他也會帶著一個類似的追蹤裝置進行沖浪，以幫助研究人員評估3D打印尾鰭的性能數據。到目前為止，研究團隊已經追蹤了超過1400個波浪和1100個轉彎，并在此基礎上改進設計。

“我們想要拿出更有效率的新型尾鰭，這種尾鰭可以針對特定沖浪者和特定海浪進行定制化設計。”in het Panhuis說：“當前的大多數技術在制造尾鰭的時候都要用到模具，制造起來相當昂貴，因此難以根據沖浪者的個人需求進行定制。相應地，3D打印技術?卻能夠針對個人需求快速原型和快速優化設計。”

目前該研究團隊已經與澳大利亞幾家沖浪板廠家進行了談判，打算首先在臥龍崗（Wollongong）推出這項服務，然后再進一步推廣它。這也是臥龍崗大學Global Challenges項目的一部分。