關院士治學嚴謹，對鞏水利的要求極為嚴格，但也經常表達對愛將的贊賞，說他真正繼承了老一輩科研工作者的精神。時隔9年后，近80高齡的關院士親自陪同愛將來到英國領取布魯克獎章。在劍橋大學國王學院的宴會廳里，關院士欣慰地看著鞏水利向世界介紹中國高能束流焊接技術的進展。鞏水利英語基礎好，時時關注國際上焊接技術的發展動態，為單位搭建了國際交流與合作的平臺。

在這過程中，他牢牢地掌握著未來科技發展方向，憑借敏銳的洞察力，總是能夠捕捉到科技創新點。 鞏水利的團隊團結一致，突破了輕質合金激光焊接填絲精度控制等關鍵技術，集成創新研制了雙光束激光填絲復合焊接裝置，建立了國內首個大功率雙光束激光填絲焊接平臺，實現了大型薄壁結構T型接頭雙光束雙側同步焊接，并首次成功應用于航空帶筋壁板關鍵結構件的焊接制造中，在我國新型飛機研制中發揮了重要作用。

2003年，鞏水利認識到俗稱“3D打印?”的增材制造技術能夠解決傳統加工制造手段無法解決的制造問題，勢必能促進我國國防現代化建設發展。于是，他開始組建隊伍、創造條件、申請課題，團隊從最初的一兩個人，發展到現在的20余人，并已建立了一支國內專業最全、結構合理的科研團隊。

如今“雙光束激光焊接”等一系列成果，已經處于世界領先地位，由衷地豎起了大拇指。鞏水利還把這股干勁傳遞給年輕人。他一直強調，未來是屬于年輕人的，科研工作也必須要有傳承。在工作過程中，他更關注年輕人自身發展，提攜后生，培養了一批像鎖紅波、李懷學這樣年輕的中流砥柱。立足世界去夢想，鞏水利和團隊成員的激情拼搏讓中國激光焊接技術在短時間內踏入世界先進行列，讓他的夢和中國夢，在世界的沃土上開花結果。