目前中國3D打印技術發展面臨諸多挑戰，總體處于新興技術的產業化初級階段，未來3D打印技術最有可能在美國和中國率先大規模產業化。國內的3D打印主要集中在家電及電子消費品、建筑、教育、模具檢測、醫療及牙科正畸、文化創意及文物修復、汽車及其他交通工具、航空航天等領域。2013年4月，科技部近期公布的最新《國家高技術研究發展計劃（863計劃）、國家科技支撐計劃制造領域2014年度備選項目征集指南》，首次將3D打印產業納入其中。《指南》中提到，破3D打印制造技術中的核心關鍵技術，研制重點裝備產品，并在相關領域開展驗證，初步具備開展全面推廣應用的技術、裝備和產業化條件。2010年，中國3D打印機的裝機總量為400臺，近兩年，增長2010年以來年增速均在70%左右，可以估計2012年，中國3D打印機的裝機總量超過1000臺；以此增速，2013年中國3D打印機的裝機總量可達1700余臺。

　　據相關統計數據顯示，2014年中國十大3D打印企業排行榜如下：

　　武漢濱湖機電技術產業有限公司

　　杭州先臨三維科技股份有限公司

　　北京隆源自動成型系統有限公司

　　北京殷華激光快速成型與模具技術有限公司

　　沈陽新松機器人自動化股份有限公司

　　中航天地激光科技有限公司

　　湖南華曙高科技有限責任公司

　　飛而康快速制造科技有限公司

　　南京紫金立德電子有限公司

　　陜西恒通智能機器有限公司

　　3D打印不是創造一個新的產業，而是將自動化技術提升到新的水準。事實上，3D打印并非一個完全脫離傳統產業、外生的產業，而是作為一項新技術嵌入到傳統產業的方方面面，不僅對第二產業———工業產生革命性影響，對第一、第三產業，對經濟、社會都將帶來深遠影響。

　　3D打印產業集群

　　3D打印產業鏈上游的難點主要是技術層面的，技術上的突破將使整個產業的經營成本降低，從而拓展更廣闊的市場。如采用激光燒結（SLS）工藝所使用的尼龍粉末材料，具有強度高等優點，然而這種材料為國外廠商壟斷，售價高達每公斤上千元。尋找廉價質優的替代品是當務之急。下游的難點主要是經濟層面的，市場的潛在需求尚未激發出來。主要原因在于，多數企業對3D打印技術缺乏認識，還沒有意識到其應用價值。

　　產業集群的構建將經歷三個階段：

　　第一階段，研發機構（或團隊、個人）+企業產業集群。這里的“產業集群”并非真正意義上的產業集群，“產業集群”僅僅包含“研發機構+企業”，“研發機構+企業”扮演了整個產業集群的功能。

　　第二階段，“技術溢出產業集群”模式，以3D打印企業為核心，進行縱向與橫向技術溢出，構建以技術溢出為基礎的產業集群?？v向技術溢出是向集群內產業鏈上下游的技術溢出；橫向技術溢出是向集群內產業鏈同一環節的技術溢出，如工業級3D打印機技術向民用級技術溢出，是打印機生產適合市場需要，多元化發展。

　　第三階段，“分工型產業集群”，核心企業處于“做減法”狀態，把企業內生產環節剝離出去形成新的企業，最終只保留具有核心技術或核心價值的部分。

　　目前國內3D打印產業集群的發展還處于第一階段。典型例子是上述依托華中科技大學成立的武漢濱湖機電：旨在構建3D打印產業集群的武漢光谷3D打印產業園，華中科技大學與武漢濱湖機電就是其中的主導力量。另一個例子是湖南華曙高科，該公司也扮演了整個產業集群中的每一個角色—　——在做激光燒結3D打印設備的同時，把材料研發放在至關重要的戰略地位，成為能同時提供自主制造設備原材料和終端產品制造服務的企業。

　　3D打印對經濟模式的影響

　　3D打印對經濟的影響將是廣泛而深遠的。15世紀中葉的印刷術、18世紀中葉的蒸汽機、20世紀中葉的二極管，都曾經給當時的世界帶來翻天覆地的變革。然而在當時，沒有人曾準確預測到這些新技術對人類的深刻影響。同樣，今天也沒有人能準確預測3D打印對當前經濟模式產生的深遠影響。但是，

　　不可否認的是，3D打印技術已經出現，它將對它能接觸到的一切領域產生沖擊。

　　3D打印對生產成本的影響

　　3D打印有利于降低生產成本，這將是3D打印技術滲透到經濟各環節的現實基礎。3D打印降低生產成本的原因歸納起來有以下幾個方面：

　　（1）提高生產效率。表現為三個方面：第一，提高產品設計效率。在現有生產技術條件下，產品設計環節還難以實現標準化生產，3D打印技術的應用使制造業中快速原型環節制作效率大大提高，使產品設計環節更高效、更經濟，從而大大提高生產效率。第二，縮短產品研制周期。3D打印無需機械加工或任何模具，就能直接從計算機圖形數據中生成任何形狀的零件，從而極大地縮短產品研制周期，提高生產效率。第三，簡化工藝流程。3D打印利用由三維CAD模型制造形狀復雜的原型，省去了許多傳統的工序。美國3DSystem公司已經把這項技術的覆蓋面擴大到直接制造上，不再需要復雜的機加工和供應。第四，減少生產時間。3D打印可一步將零件加工到最終形狀，制造時間降低為以前的1/10到1/5，從概念到制出成品的事件將縮短50－80%，從而加快上市時間。第五，提高勞動效率。3D打印極大地解放勞動力，一個技術工人可以看管數臺打印機，從而節省大量勞動力，勞動效率數倍甚至數十倍的提高。（2）降低生產線投資。3D打印免除了對生產線投資，由于“數字化生產工廠”的出現，公司不再需要將大量資金花在投資設備上。（3）減少原材料投入。3D打印運用“增材制造”技術，使企業在原材料上的投入減少，所需的原材料僅為傳統制造技術的1/10左右。（4）減少廢料與浪費。3D打印可以減少廢料，從而大幅減少材料浪費。

　　3D打印對生產管理的影響

　?。?）減少庫存。從制造模式來說，過去是生產線規?；a，今后則可能更多的是個性化的定制生產，產品上市時間縮短，同時不再需要庫存大量零部件，也不需要大量生產。

　?。?）柔化供應鏈。3D打印更大的顛覆性在于產生了柔性供應鏈。在傳統制造業模式中，客戶提出生產需求時，須根據市場預期確定每批生產數量后開展批量生產，一旦工廠投入運作，即使供過于求或供不應求，生產線都很難再停下。而3D打印則可先打印實驗性產品，依據市場反饋效果后再做決定，更易于根據市場的反饋進行產品的優化升級，根據市場的需求可以隨時調整產量，并通過用戶的使用反饋來進一步修改設計。

　?。?）提高價值鏈反應速度。3D打印可隨時即開即停，降低各個環節和各業務單元的協調成本，有效地降低生產過程的剛性，提高價值鏈的反應速度，提高過程的連續性。

　　3D打印對制造業的影響，隨著3D打印技術的不斷完善，以上景象會出現在日常生活中。然而，就目前而言，3D打印技術的發展還不能完全實現以上設想。從技術上分析，3D打印技術還只能根據對物品外部掃描獲得的數據或者根據CAD軟件設計的物品數據來打印出產品來，還只能用來表達物品外觀幾何尺寸、顏色等屬性，無法打印產品的全部功能。至少從目前來說，3D打印還不能完全替代，而是提升和改造傳統制造業，完全取代傳統制造業還需經歷一個漫長的過程。短期內，3D打印還只能取代生產過程中的某些工藝流程，如鑄造、切削等工藝，而對沖壓等工藝則影響不大，其應用領域還比較狹窄。因此，要理性看待3D打印，目前該技術尚不具備完全取代傳統制造業的條件。在批量制造等方面，規模經濟效應還會產生作用，低成本的傳統減材制造法還具有生存空間。